Documentation/device-mapper/cache.txt

   1 Introduction
   2 ============
   3
   4 dm-cache is a device mapper target written by Joe Thornber, Heinz
   5 Mauelshagen, and Mike Snitzer.
   6
   7 It aims to improve performance of a block device (eg, a spindle) by
   8 dynamically migrating some of its data to a faster, smaller device
   9 (eg, an SSD).
  10
  11 This device-mapper solution allows us to insert this caching at
  12 different levels of the dm stack, for instance above the data device for
  13 a thin-provisioning pool.  Caching solutions that are integrated more
  14 closely with the virtual memory system should give better performance.
  15
  16 The target reuses the metadata library used in the thin-provisioning
  17 library.
  18
  19 The decision as to what data to migrate and when is left to a plug-in
  20 policy module.  Several of these have been written as we experiment,
  21 and we hope other people will contribute others for specific io
  22 scenarios (eg. a vm image server).
  23
  24 Glossary
  25 ========
  26
  27   Migration -  Movement of the primary copy of a logical block from one
  28                device to the other.
  29   Promotion -  Migration from slow device to fast device.
  30   Demotion  -  Migration from fast device to slow device.
  31
  32 The origin device always contains a copy of the logical block, which
  33 may be out of date or kept in sync with the copy on the cache device
  34 (depending on policy).
  35
  36 Design
  37 ======
  38
  39 Sub-devices
  40 -----------
  41
  42 The target is constructed by passing three devices to it (along with
  43 other parameters detailed later):
  44
  45 1. An origin device - the big, slow one.
  46
  47 2. A cache device - the small, fast one.
  48
  49 3. A small metadata device - records which blocks are in the cache,
  50    which are dirty, and extra hints for use by the policy object.
  51    This information could be put on the cache device, but having it
  52    separate allows the volume manager to configure it differently,
  53    e.g. as a mirror for extra robustness.  This metadata device may only
  54    be used by a single cache device.
  55
  56 Fixed block size
  57 ----------------
  58
  59 The origin is divided up into blocks of a fixed size.  This block size
  60 is configurable when you first create the cache.  Typically we've been
  61 using block sizes of 256KB - 1024KB.  The block size must be between 64
  62 (32KB) and 2097152 (1GB) and a multiple of 64 (32KB).
  63
  64 Having a fixed block size simplifies the target a lot.  But it is
  65 something of a compromise.  For instance, a small part of a block may be
  66 getting hit a lot, yet the whole block will be promoted to the cache.
  67 So large block sizes are bad because they waste cache space.  And small
  68 block sizes are bad because they increase the amount of metadata (both
  69 in core and on disk).
  70
  71 Cache operating modes
  72 ---------------------
  73
  74 The cache has three operating modes: writeback, writethrough and
  75 passthrough.
  76
  77 If writeback, the default, is selected then a write to a block that is
  78 cached will go only to the cache and the block will be marked dirty in
  79 the metadata.
  80
  81 If writethrough is selected then a write to a cached block will not
  82 complete until it has hit both the origin and cache devices.  Clean
  83 blocks should remain clean.
  84
  85 If passthrough is selected, useful when the cache contents are not known
  86 to be coherent with the origin device, then all reads are served from
  87 the origin device (all reads miss the cache) and all writes are
  88 forwarded to the origin device; additionally, write hits cause cache
  89 block invalidates.  To enable passthrough mode the cache must be clean.
  90 Passthrough mode allows a cache device to be activated without having to
  91 worry about coherency.  Coherency that exists is maintained, although
  92 the cache will gradually cool as writes take place.  If the coherency of
  93 the cache can later be verified, or established through use of the
  94 "invalidate_cblocks" message, the cache device can be transitioned to
  95 writethrough or writeback mode while still warm.  Otherwise, the cache
  96 contents can be discarded prior to transitioning to the desired
  97 operating mode.
  98
  99 A simple cleaner policy is provided, which will clean (write back) all
 100 dirty blocks in a cache.  Useful for decommissioning a cache or when
 101 shrinking a cache.  Shrinking the cache's fast device requires all cache
 102 blocks, in the area of the cache being removed, to be clean.  If the
 103 area being removed from the cache still contains dirty blocks the resize
 104 will fail.  Care must be taken to never reduce the volume used for the
 105 cache's fast device until the cache is clean.  This is of particular
 106 importance if writeback mode is used.  Writethrough and passthrough
 107 modes already maintain a clean cache.  Future support to partially clean
 108 the cache, above a specified threshold, will allow for keeping the cache
 109 warm and in writeback mode during resize.
 110
 111 Migration throttling
 112 --------------------
 113
 114 Migrating data between the origin and cache device uses bandwidth.
 115 The user can set a throttle to prevent more than a certain amount of
 116 migration occurring at any one time.  Currently we're not taking any
 117 account of normal io traffic going to the devices.  More work needs
 118 doing here to avoid migrating during those peak io moments.
 119
 120 For the time being, a message "migration_threshold <#sectors>"
 121 can be used to set the maximum number of sectors being migrated,
 122 the default being 204800 sectors (or 100MB).
 123
 124 Updating on-disk metadata
 125 -------------------------
 126
 127 On-disk metadata is committed every time a REQ_SYNC or REQ_FUA bio is
 128 written.  If no such requests are made then commits will occur every
 129 second.  This means the cache behaves like a physical disk that has a
 130 write cache (the same is true of the thin-provisioning target).  If
 131 power is lost you may lose some recent writes.  The metadata should
 132 always be consistent in spite of any crash.
 133
 134 The 'dirty' state for a cache block changes far too frequently for us
 135 to keep updating it on the fly.  So we treat it as a hint.  In normal
 136 operation it will be written when the dm device is suspended.  If the
 137 system crashes all cache blocks will be assumed dirty when restarted.
 138
 139 Per-block policy hints
 140 ----------------------
 141
 142 Policy plug-ins can store a chunk of data per cache block.  It's up to
 143 the policy how big this chunk is, but it should be kept small.  Like the
 144 dirty flags this data is lost if there's a crash so a safe fallback
 145 value should always be possible.
 146
 147 For instance, the 'mq' policy, which is currently the default policy,
 148 uses this facility to store the hit count of the cache blocks.  If
 149 there's a crash this information will be lost, which means the cache
 150 may be less efficient until those hit counts are regenerated.
 151
 152 Policy hints affect performance, not correctness.
 153
 154 Policy messaging
 155 ----------------
 156
 157 Policies will have different tunables, specific to each one, so we
 158 need a generic way of getting and setting these.  Device-mapper
 159 messages are used.  Refer to cache-policies.txt.
 160
 161 Discard bitset resolution
 162 -------------------------
 163
 164 We can avoid copying data during migration if we know the block has
 165 been discarded.  A prime example of this is when mkfs discards the
 166 whole block device.  We store a bitset tracking the discard state of
 167 blocks.  However, we allow this bitset to have a different block size
 168 from the cache blocks.  This is because we need to track the discard
 169 state for all of the origin device (compare with the dirty bitset
 170 which is just for the smaller cache device).
 171
 172 Target interface
 173 ================
 174
 175 Constructor
 176 -----------
 177
 178  cache <metadata dev> <cache dev> <origin dev> <block size>
 179        <#feature args> [<feature arg>]*
 180        <policy> <#policy args> [policy args]*
 181
 182  metadata dev    : fast device holding the persistent metadata
 183  cache dev       : fast device holding cached data blocks
 184  origin dev      : slow device holding original data blocks
 185  block size      : cache unit size in sectors
 186
 187  #feature args   : number of feature arguments passed
 188  feature args    : writethrough or passthrough (The default is writeback.)
 189
 190  policy          : the replacement policy to use
 191  #policy args    : an even number of arguments corresponding to
 192                    key/value pairs passed to the policy
 193  policy args     : key/value pairs passed to the policy
 194                    E.g. 'sequential_threshold 1024'
 195                    See cache-policies.txt for details.
 196
 197 Optional feature arguments are:
 198    writethrough  : write through caching that prohibits cache block
 199                    content from being different from origin block content.
 200                    Without this argument, the default behaviour is to write
 201                    back cache block contents later for performance reasons,
 202                    so they may differ from the corresponding origin blocks.
 203
 204    passthrough   : a degraded mode useful for various cache coherency
 205                    situations (e.g., rolling back snapshots of
 206                    underlying storage).  Reads and writes always go to
 207                    the origin.  If a write goes to a cached origin
 208                    block, then the cache block is invalidated.
 209                    To enable passthrough mode the cache must be clean.
 210
 211 A policy called 'default' is always registered.  This is an alias for
 212 the policy we currently think is giving best all round performance.
 213
 214 As the default policy could vary between kernels, if you are relying on
 215 the characteristics of a specific policy, always request it by name.
 216
 217 Status
 218 ------
 219
 220 <#used metadata blocks>/<#total metadata blocks> <#read hits> <#read misses>
 221 <#write hits> <#write misses> <#demotions> <#promotions> <#blocks in cache>
 222 <#dirty> <#features> <features>* <#core args> <core args>* <#policy args>
 223 <policy args>*
 224
 225 #used metadata blocks    : Number of metadata blocks used
 226 #total metadata blocks   : Total number of metadata blocks
 227 #read hits               : Number of times a READ bio has been mapped
 228                              to the cache
 229 #read misses             : Number of times a READ bio has been mapped
 230                              to the origin
 231 #write hits              : Number of times a WRITE bio has been mapped
 232                              to the cache
 233 #write misses            : Number of times a WRITE bio has been
 234                              mapped to the origin
 235 #demotions               : Number of times a block has been removed
 236                              from the cache
 237 #promotions              : Number of times a block has been moved to
 238                              the cache
 239 #blocks in cache         : Number of blocks resident in the cache
 240 #dirty                   : Number of blocks in the cache that differ
 241                              from the origin
 242 #feature args            : Number of feature args to follow
 243 feature args             : 'writethrough' (optional)
 244 #core args               : Number of core arguments (must be even)
 245 core args                : Key/value pairs for tuning the core
 246                              e.g. migration_threshold
 247 #policy args             : Number of policy arguments to follow (must be even)
 248 policy args              : Key/value pairs
 249                              e.g. 'sequential_threshold 1024
 250
 251 Messages
 252 --------
 253
 254 Policies will have different tunables, specific to each one, so we
 255 need a generic way of getting and setting these.  Device-mapper
 256 messages are used.  (A sysfs interface would also be possible.)
 257
 258 The message format is:
 259
 260    <key> <value>
 261
 262 E.g.
 263    dmsetup message my_cache 0 sequential_threshold 1024
 264
 265
 266 Invalidation is removing an entry from the cache without writing it
 267 back.  Cache blocks can be invalidated via the invalidate_cblocks
 268 message, which takes an arbitrary number of cblock ranges.  Each cblock
 269 must be expressed as a decimal value, in the future a variant message
 270 that takes cblock ranges expressed in hexidecimal may be needed to
 271 better support efficient invalidation of larger caches.  The cache must
 272 be in passthrough mode when invalidate_cblocks is used.
 273
 274    invalidate_cblocks [<cblock>|<cblock begin>-<cblock end>]*
 275
 276 E.g.
 277    dmsetup message my_cache 0 invalidate_cblocks 2345 3456-4567 5678-6789
 278
 279 Examples
 280 ========
 281
 282 The test suite can be found here:
 283
 284 https://github.com/jthornber/device-mapper-test-suite
 285
 286 dmsetup create my_cache --table '0 41943040 cache /dev/mapper/metadata \
 287         /dev/mapper/ssd /dev/mapper/origin 512 1 writeback default 0'
 288 dmsetup create my_cache --table '0 41943040 cache /dev/mapper/metadata \
 289         /dev/mapper/ssd /dev/mapper/origin 1024 1 writeback \
 290         mq 4 sequential_threshold 1024 random_threshold 8'